湖人队在面对底特律活塞时吞下失利，九连胜就此画下句点。赛后关于“谁是本场最关键的节点人物”的讨论也逐步清晰起来。
这场比赛里，湖人的进攻并非出现根本性纰漏。詹姆斯上半场5投0中，里夫斯在上半场8投仅2中，东契奇上半场15投仅5中，虽然数据不理想，但球队的进攻体系并未因个人低迷而崩塌，更多是节奏和时机没有把握住。
一方面，球队要连打五个客场，旅途劳累和状态起伏叠加；另一方面，对手活塞以硬度极高的防守著称，以防守带动反击，整场的对抗强度都被拉满，若难得分也会留下两道防线的伤痕。
活塞的防守确实太硬了，敢于全场单防东契奇和詹姆斯的对手在联盟里并不多见。奥萨尔和杜伦在三分线外轮换换防东契奇，哈里斯和贾旺特·格林在低位对位詹姆斯，甚至在最后时刻的关键出手仍由杜伦在外线盯防东契奇——从开局到终场，防守强度始终如同上紧的发动机，整场堪称肉搏中的炼狱。
湖人九连胜的高强度在这场比赛里被放大，球队已经进入第五个客场的征程。连战连胜的疲劳感在这场对决中暴露无遗，虽然他们有火箭、热火、以及魔术等战绩亮点，但此役要以落后14分的姿态打到最后一刻，队伍上下的疲惫之情隐约可见。
更艰难的是斯玛特的缺阵，让原本就不充裕的后场防守资源进一步受限。24岁小将詹金斯在里夫斯、东契奇、肯纳德、拉拉维亚等人的面前频频制造麻烦，单防线的对位强度突破了湖人能够承受的上限。
这场对抗在很大程度上变成了身体对抗与体力消耗的博弈，湖人不仅少了后场的“锁死”作用，三分线上的命中率也下滑（29中8，三分命中率仅27.6%），这场失利对球队来说在所难免，连胜期的紧绷情绪终于可以稍作放松。
活塞的防守效率在联盟中居于前列，早早就为一场以肉搏为基调的对抗奠定了基调。
奥萨尔承担了对东契奇的全场盯防，活塞以强硬的身体接触和对无球移动的限制来压制对手策动；他们在1/5挡拆时不让东契奇舒服发起，改以持续的延误返位来打断节奏；当东契奇对上邓罗和詹金斯时，活塞提前进行夹击，逼出传球选择。简而言之，活塞既不让东契奇获得轻松的出手，也不让他形成可控的传导线。
同样的，老将詹姆斯在首节的遭遇也颇为艰难，低位单打常被对手强硬化解；而里夫斯则以高强度的单打和持球对抗来寻求机会，球队在前场的个人对抗并未形成稳定的优势。
湖人两大核心的个人发挥迟滞，球队破局的办法仍然落在东契奇的身上。若要在此役翻盘，显然需要他来承担更高强度的个人创造力。
东契奇的单打在远距离的火力输出上显得尤为关键。他以超长的射程和流畅的出手节奏，屡次制造三分犯规，单节就贡献了17分，成为湖人一度难以跨越的阻碍。
由于坎宁安缺阵，活塞在首发与轮换中给予了詹金斯和勒韦尔更多持球权。整支球队围绕他们展开，远超赛前的预期表现，门槛显著抬升，也让湖人始料未及。
活塞的进攻思路非常明确，通过高位挡拆来拉拽对方防守的站位，让杜伦参与组织与终结。坎宁安+杜伦的挡拆体系曾是活塞的标志，如今即使换了人选，思路并未改变——詹金斯、邓罗、哈里斯在首发阵容中也能承担起挡拆持球的任务，通过单挡掩护在中近距离对艾顿的防守换位进行针对性攻击。
湖人起初对1/5挡拆的处置是艾顿换防，但很快就被哈里斯和杜伦的错位拉开空间，杜伦和哈里斯在上半场就合计拿到9次罚球机会，冲击内线的效率极高。为此，湖人随后改为让艾顿真正蹲坑在内线，活塞的持球人也因此更显活跃。
尽管坎宁安缺阵，活塞通过分散球权来打出协同效果，明确让詹金斯成为首发中的核心持球点，勒韦尔则在二阵容中担任主控，利用突破和分球来撬动对手的防守薄弱环节。詹金斯半场就送出15分和5次助攻，成为改变战局的关键奇兵。
上半场的对抗中，活塞的协同防守显现出成效：老詹被压制在5投0中的尴尬命中率，里夫斯8投2中，东契奇15投5中。杜伦、奥萨尔、哈里斯、贾旺特·格林、里德和霍兰在防守端的协作越发高效，以最朴素、最高效的方式通过防守反击和挡拆在上半场建立起14分的领先优势。
下半场，随着东契奇、詹姆斯和里夫斯逐渐找到手感，双方的比拼进入了更高强度的对攻阶段。关键时刻的决胜阶段（最后5分钟分差小于等于5分）彻底点燃了比赛的紧张气氛。
湖人三位核心的控场、硬解与创造力在下半场逐步显现，詹姆斯5投4中贡献12分并送出4次助攻，东契奇下半场再度砍下15分4助，里夫斯则得到16分1助，艾顿与海斯的高效接应让球队一度追平甚至超出对手的防线。三人合力为湖人提供了稳定的火力输出。
决胜时刻，活塞将球权重心压在了詹金斯一人身上，实施对里夫斯的重点夹击。24岁的詹金斯在个人能力的支撑下，单人对位得到24分的生涯新高，成为活塞最终锁定胜局的首要功臣。
湖人的关键球权处理并非没有问题，詹姆斯贡献的10次助攻和里夫斯对东契奇的连续牵制都显示出球队的计划并非错位，只是对手的防守强度更胜一筹，最终逼得他们在最后阶段陷入必须单打的窘境。
当比赛进入最后的回合，球权落入东契奇手中时，教练组自然愿意让他承担终结进攻的责任，但换防者正是杜伦，使得湖人难以依靠单一人完成最后的击垮。
活塞的五人防守轮转在关键时刻给了对手极大压力，一旦东契奇无法清晰点名詹金斯作为接应，奥萨尔、杜伦、格林、哈里斯四人就像一台紧密协作的防守机器，硬生生将湖人拖入泥沼般的肉搏之中。
湖人的防守漏洞始终是最大短板，斯玛特缺阵让后场的覆盖能力大打折扣，这也是本场失利可以被理解的原因之一。剩下的10场常规赛里，球队还有一定的容错空间，西部积分榜第三的位置仍然具备调整和恢复的机会，季后赛的竞争会更为激烈，务必要以充足的精力和状态来应对未来的对手。
